Una patente ligera forjada en un material resistente
Agencia de Noticias UPB - Medellín. El desarrollo fue posible gracias a una máquina de compoforjado, que permite el procesamiento en estado semisólido del material compuesto y con la cual crearon una mezcla de Carburo de Silicio (SiC) como reforzante y aluminio como matriz metálica, materiales que favorecen una sinergia para múltiples aplicaciones como aleaciones ligeras para industrias de transportes.
Justamente los investigadores Vladimir Martínez de la Facultad de Ingeniería Mecánica de la UPB y Marco Fidel Valencia de la Universidad EIA, aprovechando las ventajas mecánicas del material compuesto, decidieron apostarle por temas ambientales, debido a que la implementación de este desarrollo en automotores supondría una reducción en el consumo de combustible.
“La estructura del automóvil, de una aeronave o de cualquier medio de transporte, requiere de un compromiso mecánico-estructural así como de medios energéticos para la movilidad, cada vez que las funciones y aplicaciones requieren transportar mayor masa o contar con más velocidad”, explica Vladimir, quien agrega que, para la obtención del Carburo de Silicio (SiC), él y su equipo de investigadores desarrollaron un método a partir de la cascarilla de arroz, otro logro con la que obtuvo también una patente.
Para entender cómo funciona el proceso de obtención de este material, Martínez explica que se debe asegurar que el reforzante sea mojado por la matriz, como requisito inicial y necesario para la consolidación de cualquier material compuesto. "De este modo, la receta consiste por un lado en provocar el mojado, y por otro lado en realizar procesos de manufactura que permitan la consolidación y obtención de una pieza final”.
Otros sectores que se verían beneficiados serían, por ejemplo, los encargados de labores de herrería o de manufactura de componentes de transmisión eléctrica, pues el desarrollo en compoforjado permite alcanzar las mismas geometrías pero con mayor capacidad de deformación elástica y resistencia máxima. En cuanto al renglón metalmecánico, la patente supone grandes innovaciones a futuro en materia de aplicaciones estructurales.
Gracias a la máquina de compoforjado, insumo de alto valor académico e investigativo, fue posible que ambos investigadores desarrollaran la patente, la cual consideran, pueden seguir mejorando en términos estructurales.
En términos de electrónica y conducción Vladimir destaca el potencial del Carburo de Silicio (SiC) en el material compuesto, otra ventaja de esta aleación ligera. De igual forma el aluminio, con una densidad de 2.7 kilogramos por metros cúbicos, es más maleable y con menor punto de fusión que metales más rígidos como el acero, utilizado hoy en día por la misma industria automotriz en fabricación de estructuras, el cual posee una densidad de 7.8 kg/m3.
Las ventajas a largo plazo de la patente podrían suponer la puesta en marcha de tecnologías locales para el sector metalmecánico, una visión que, según el docente, es necesaria para un país que necesita crear industrias propias. Aunque se destaca una amplia participación del sector de autopartes, Vladimir cree en el potencial en generar cadena de valor gracias a esta patente.
Por Jorge Andrés Jaramillo - Agencia de Noticias UPB
