Proyecto SORPONGE: la esponja que repele el agua y absorbe petróleo

Agencia de Noticias UPB - SORPONGE es una esponja comercial modificada con nanotecnología para aumentar su hidrofobicidad, es decir, repele el agua y permite una mayor absorción de componentes oleosos como el petróleo. 

El proyecto, a cargo de estudiantes de los últimos semestres de Ingeniería en Nanotecnología, presentado en el marco de los Módulos de Ingeniería Aplicada, MIA, plantea dar una solución alternativa y segura a los derrames y fugas de petróleo en quebradas de no más de 10 metros de ancho, busca disminuir la contaminación secundaria generada por los enfoques tradicionales como el quemado de combustibles fósiles o las dificultades en salud que podrían generar en la salud de los operarios. 

 

La matriz es una esponja de poliuretano, material de plástico que se puede ver en diferentes formas para distintos usos comerciales, la cual fue funcionalizada superficialmente con un nanocompuesto basado en Óxido de Grafeno y nanopartículas de Hierro y Cobalto, las cuales les brindan propiedades magnéticas y mayor hidrofobicidad, mejorando la absorción de sustancias oleosas a diferencia de la esponja convencional. 

Se tomó como un desafío debido a que teníamos que aplicar todos los conocimientos teórico-prácticos que hemos aprendido a lo largo de nuestra carrera para resolver una problemática tan importante en el contexto local y aunque aún hay mucho por mejorar, fue una muestra de lo que tendríamos que hacer cuando ya seamos profesionales y haberlo sacado adelante nos enorgulleció notablemente”. Manifestó Manuela Giraldo, integrante del equipo y representante del programa de Ingeniería en Nanotecnología.

 

Este proyecto se realizó con el fin de dar cumplimiento a las directrices dadas en la materia de Núcleo 2 en donde se buscaba resolver un problema, como lo son los derrames de hidrocarburos; debido a lo anterior se buscó devolver a la vida cuerpos de agua contaminados, mejorando la calidad de vida de las personas mientras se preserva la fauna y la flora. 

El equipo de Sorponge aseguró que, en el contexto colombiano, uno de los principales motores de la economía es el petróleo y se ha observado el daño ocasionado por los múltiples derrames que se presentan, debido a lo anterior, decidieron que sería un gran objetivo plantear una propuesta de limpieza física de derrames con el uso de nanotecnología; por este motivo, el grupo de estudiantes buscó problemáticas que pudieran ser resueltas con el uso de esta ingeniería para así evaluar y clasificar según la influencia positiva que pudiesen tener sobre la sociedad, de este modo, se decidió que uno de los puntos más importantes es el cuidado del medio ambiente.  

Daniel Alejandro Jaramillo – Agencia de Noticias UPB